Правовая наука различает две такие разновидности неустойки, как договорная и законная. Первая определяется непосредственно сторонами в заключённом между ними соглашении или договоре, вторая же устанавливается соответствующими положениями законодательства и используется вне зависимости от воли сторон. Она может быть использована в тех случаях, когда положение о неустойке не было зафиксировано в договоре или же если установленный последним размер неустойки существенно меньше размера, предусмотренного законом. Стороны не вправе уменьшать величину законной неустойки, однако могут увеличить её размер.